De vroegste lichtmetalen velgen waren gemaakt van magnesiumlegeringen. Hoewel ze de gunst van gewone voertuigen verloren, bleven ze populair tot in de jaren zestig...
De eerste lichtmetalen velgaluminium autowielen werden in de jaren dertig gebruikt in raceauto's van Daimler-Benz en Auto-Union. In de jaren zestig begon Porsche met de serieproductie van plaatwielen, die bestonden uit een velg en een schip. De eerste grootschalige productie van plaatwielen in Europa begon in 1979 voor Daimler-Benz-auto's die bestemd waren voor de VS.
Door verdere ontwikkeling van het productieproces voor velgen en beuken werden de fabricagekosten aanzienlijk verlaagd, zodat sinds 1995 in grote aantallen een aluminium plaatwiel wordt geproduceerd voor de BMW 5 Serie

Het gebruik van aluminium wielen op personenauto's begon bij de hogere klasse of vlaggenschipmodellen om ze een onderscheidend persoonlijk tintje te geven.
Ze werden voornamelijk gegoten in deze tijd en begonnen in de jaren 70 om in de fabriek te worden gemonteerd op in massa geproduceerde auto's.
Wielen vertegenwoordigen nu ongeveer 15% van het gemiddelde aluminiumgehalte in personenauto's en lichte vrachtwagens, en als de belangrijkste motivatie was styling met voornamelijk gegoten oplossingen, hebben vereisten voor gewichtsvermindering geleid tot de ontwikkeling van meer technische gegoten maar ook gesmede en gefabriceerde oplossingen .
Deze componenten hebben echter kritieke veiligheidsfuncties en moeten voldoen aan hoge eisen op het gebied van ontwerp, techniek en vakmanschap